אירלנד ביקשה לא לשחק נגד ישראל - ונדחתה

ההתאחדות לכדורגל של אירלנד פנתה לאופ"א בבקשה להימנע מהגרלת נבחרת ישראל למשחקים עתידיים, אך בקשתה נדחתה. מנכ"ל ההתאחדות האירית, דייוויד קורל, אישר כי אופ"א דחתה את הבקשה, והבהיר כי לא הושמע איום מצד אופ"א בנוגע לאירוח יורו 2028. קורל ציין כי אופ"א מסבירה שאינה מאפשרת הימנעות מהגרלות על רקע דעות ציבוריות או מצב פוליטי, אלא רק במקרים של סכסוך צבאי ישיר בין המדינות, דבר שלא קיים בין אירלנד לישראל.

בשל המצב, לקראת המשחק הקרוב בין הנבחרות במסגרת ליגת האומות, שיתקיים ב-4 באוקטובר בסרביה (במקום בדבלין) ללא קהל, יחולו שינויים בפרוטוקול. במקום פרסומות, יוצגו מסרים של כבוד הדדי בשילוט ההיקפי, ורשת השידור תצמצם את היקף השידור ותשתמש בפיד של אופ"א. ההתאחדות האירית גם ביקשה להימנע ממפגשים רשמיים משותפים לפני המשחק, אך ההמנונים והנפת הדגלים יתקיימו כמתוכנן.

קורל הוסיף כי ההתאחדות האירית לומדת את ההשלכות של "ההרס בעזה" מאז ההגרלה, אך הודה כי לא ביקשו להימנע מהגרלה לפני שהוגרלו יחד. הוא הביע תסכול מהסיטואציה, אך הבין את המורכבות של אופ"א המחויבת לשקול את עמדות 54 ההתאחדויות החברות בה. נשיא ההתאחדות האירית, פול קוק, שוחח עם נשיא אופ"א אלכסנדר צ`פרין, וקורל טען כי נדרש "שינוי מוסדי" בעמדת אופ"א כלפי ישראל. הוא הדגיש כי פנייה לאופ"א לגבי השלכות אי-קיום המשחק נענתה בהסבר על הליך משמעתי וסנקציות, אך לא ראה בכך איום.