יהלומי המעבדה מטלטלים את הענף: "היצוא צנח, המחירים בנפילה"
יהלומי מעבדה, המיוצרים במכונות משוכללות המחקים תנאי טבע, משנים את פני תעשיית היהלומים ומציעים אלטרנטיבה זולה משמעותית ליהלומים טבעיים. טרנדים ברשתות החברתיות, בהובלת כוכבות כמו היילי ביבר וטיילור סוויפט, דוחפים צרכנים, במיוחד צעירים לקראת אירוסין, לבחור באבנים גדולות יותר במחיר נגיש.
הפער במחירים דרמטי: טבעת עם יהלום מעבדה במשקל שני קראט יכולה לעלות בין 7,000 ל-9,000 שקלים, בעוד שיהלום טבעי מקביל יכול להגיע ל-60,000 שקלים ואף למעלה מ-150,000 שקלים. צרכניות, כמו שקד, צורפת שהתארסה לאחרונה, מעדיפות את יהלומי המעבדה כדי לחסוך בהוצאות לקראת חתונה, תוך קבלת מוצר שנראה זהה ואף טוב יותר.
שינוי זה בהרגלי הצריכה פוגע קשות בבורסת היהלומים הישראלית. היקף הסחר ביהלומים בישראל צנח מ-8.6 מיליארד דולר בשנת 2011 ל-1.2 מיליארד דולר בלבד בשנת 2025, ירידה של עשרות אחוזים. בנוסף, עלייתה של דובאי כמרכז סחר בינלאומי, המציעה הטבות מס, מחריפה את המצב.
בעקבות המצב, בעלי חנויות יהלומים רבים בישראל מכריזים על "מכירת חיסול" של מלאי היהלומים הטבעיים שלהם, ומתכננים לעבור להתמקד בייצור ושיווק של יהלומי מעבדה. נותר לראות אם תחושת הנדירות של יהלומים טבעיים תצליח לשמר את מעמדם, או שיהלומי המעבדה יהפכו לסטנדרט החדש.
