טורקיה מצטרפת למרוץ הירח: החללית הראשונה שלה מוכנה לשיגור
טורקיה השלימה את ייצור והרכבת החללית הירחית הראשונה שלה, AYAP-1, ועוברת כעת לשלבי הבדיקות הסופיות. שר התעשייה והטכנולוגיה, מהמט פתיה קאג'יר, הודיע כי השיגור מתוכנן לחודשים הראשונים של 2027, מנמל החלל קייפ קנוורל באמצעות טיל פאלקון 9 של חברת SpaceX האמריקאית. החללית, במשקל של כ-3.5 טון, תגיע לירח לאחר מסע של כחודשיים.
המשימה תתבצע בשלושה שלבים. השלב הראשון כולל כניסה למסלול סביב הירח. בשלב השני, שיימשך שלושה חודשים, יבוצעו מחקרים מדעיים הכוללים בחינת אינטראקציית רוח השמש עם פני הירח, תהליכים הקשורים להיווצרות מים, שדות מגנטיים ורמת הקרינה.
בשלב הסופי, החללית תבצע נחיתה קשה מבוקרת על פני הירח. הפרויקט הבא, AYAP-2, יכלול נחיתה רכה והורדת רובר מחקר לירח.
אם משימת AYAP-1 תצליח, טורקיה תהפוך למדינה התשיעית בעולם והראשונה מבין מדינות האסלאם לשלוח חללית לירח. בעבר, ניסו שתי מדינות מהאזור להגיע לירח: ישראל השיקה ב-2019 את החללית הפרטית "בראשית", שיצאה מכלל שליטה במהלך ניסיון נחיתה רכה והתרסקה. איחוד האמירויות שלחה ב-2023 את הרובר "ראשיד" כחלק ממשימה יפנית, אך גם היא נכשלה עקב התרסקות המשגר היפני.
