עימות תקציבי: נתניהו דורש תוספת לביטחון, לפיד מציע לבטל מימון לחרדים

ראש הממשלה בנימין נתניהו נפגש ביום שני, 14 בספטמבר, עם יו"ר האופוпозиציה יאיר לפיד לדיון בנושאי ביטחון. לאחר הפגישה, מסר לפיד כי נתניהו ביקש לפתוח את חוק התקציב כדי להקצות משאבים נוספים למערכת הביטחון. לפיד הביע תמיכה בהקצאות לחיזוק צה"ל, אך התנה זאת בכך שהמימון לא יגיע מהעלאת מסים על המעמד הבינוני והמילואימניקים. במקום זאת, הציע לפיד לבטל את "כספי הקואליציה" המיועדים למימון פטור מגיוס לחרדים, בסך עשרות מיליארדי שקלים.

פנייתו של נתניהו ללפיד באה בעקבות סדרת אזהרות מצד גורמי צה"ל בשבועות האחרונים בנוגע למחסור חמור בתקציב. בסוף אוגוסט, הרמטכ"ל אביב כוכבי הצהיר כי "הקופה ריקה" והגדיר את המאבק על התקציב כחזית נוספת מול משרד האוצר. הפיקוד הצבאי הזהיר כי המחסור בכספים פוגע באופן ישיר במוכנות המבצעית, וכי תוקף חוזים גדולים לרכש נשק וציוד פג. גורם בכיר במערכת הביטחון תיאר את המצב כ"על סף תהום", והצביע על כך שהתקציב החסר עומד על 40 מיליארד שקלים, למרות הוראה של נתניהו להקצות 15 מיליארד שקלים.

במקביל, ראש הממשלה ושר האוצר בצלאל סמוטריץ' החליטו להגדיל את תקציב הביטחון ל-183 מיליארד שקלים, אך הדיון בנושא בוטל ולא אושרה החלטה ממשלתית. משרד האוצר מסר כי מימון הוצאות הביטחון יחייב קיצוץ בתקציבים אזרחיים והעלאת מסים, והחלטות אלו יתקבלו על ידי הממשלה שתקום לאחר הבחירות ב-27 באוקטובר.

משרד האוצר טען בתגובה לביקורת כי "אין הסכם שלא קיימנו" והדגיש כי הוקצו לצה"ל כספים מעבר למאושר. גורמים באוצר קראו למערכת הביטחון להשתמש בכספים ביתר אחריות ויעילות. בצה"ל דחו טענות אלו, וציינו כי המחסור בתקציב פוגע ביכולת הלחימה במספר חזיתות, וכי יש קשיים בתיקון טנקים ובאספקת רכבי האמר חדשים, כאשר הייצור שלהם עומד להסתיים. בנוסף, צוין כי תעשיות הביטחוניות אינן יכולות לממן את צורכי הצבא באופן עצמאי.