משרד תיירות: "המהומה סביב דחיית תיירים ישראלים בתאילנד מוגזמת"
שדי גרייסי, בעל משרד תיירות המתמחה בטיולים לתאילנד, הפחית מחומרת הדיווחים על דחיית תיירים ישראלים במדינה, וטען כי מדובר בהגזמה תקשורתית. לדבריו, קיימות מחאות ומקרים בודדים של התנהגות פסולה מצד תיירים ישראלים, אך אלו אינם משקפים את המציאות הכללית של התיירות הישראלית בתאילנד.
גרייסי הדגיש כי היחסים בין תאילנד לישראל טובים, והתייר הישראלי חשוב לכלכלה התאילנדית. הוא ציין כי הרשויות בתאילנד שמות דגש על כבוד לחוקים, לתרבות ולערכים המקומיים. לטענתו, התמונות והמחאות שהופצו ברשתות החברתיות אינן משקפות את המצב האמיתי, וכי ישנה מוגזמות תקשורתית בנושא.
הוא הסביר כי הבעיה נובעת לעיתים מהתנהגות יהירה של תיירים, המאמינים שכוחם הכלכלי מאפשר להם להתנהג כרצונם. גרייסי הדגיש כי החברה התאילנדית מעריכה מאוד ערכים, מוסר וכבוד הדדי, ומקבלת בברכה תיירים מכל העולם, אך מצפה מהם לכבד את החוקים והתרבות המקומית. הוא הודה כי ישנם מקרים נדירים בהם מסעדות או מתקנים תיירותיים מסרבים לקבל תיירים ישראלים, אך ציין כי מדובר במיעוט זניח ביחס להיקף התיירות הישראלית.
גרייסי הוסיף כי התייר הישראלי נמנה עם חמשת הלאומים המובילים הנכנסים לתאילנד, וכן עם בעלי ההוצאה הכספית הגבוהה ביותר. הוא הדגיש כי תאילנד אינה יכולה לוותר בקלות על התייר הישראלי, וכי היחסים בין המדינות נותרו טובים, בפרט לאור העובדה שישנם תאילנדים רבים העובדים בישראל.
לדבריו, השגריר התאילנדי אף שלח לו לאחרונה מסר המעודד משקיעים ישראלים להגיע לתאילנד, תוך הדגשת הצורך בכבוד לקהילה הבינלאומית, למוסר המדינה ולערכי העם התאילנדי. גרייסי לא שלל קיום מניעים פוליטיים מאחורי הגדלת הפרופיל של הנושא, אך חזר והדגיש כי המחאות והמקרים אכן התרחשו, וכי הבעיה העיקרית היא התנהגויות אינדיבידואליות ולא דחייה כוללת של תיירים ישראלים.
