ציטוט שלא נאמר טיפס עד נאום ראש הממשלה, וכך הפך הפייק ל"עובדה"
תחקיר של רונן ברגמן וארגון "בודקים" חושף כי ציטוט דרמטי שייחס ראש הממשלה בנימין נתניהו לבכיר משמרות המהפכה האיראני אחמד ואחידי, לפיו טהרן מפתחת נשק גרעיני, התברר כפייק מוחלט. ואחידי מעולם לא אמר זאת, וחיפוש במקורות שונים לא העלה כל זכר להצהרה זו. הציטוט המזויף החל את דרכו בחשבון זר, עבר דרך כלי תקשורת ישראלי, קיבל חותמת רשמית בנאום ראש הממשלה, והגיע אף לפוליטיקאים אמריקאים. התחקיר מצביע על מנגנון רחב יותר של הפצת מידע כוזב, במיוחד בתקופות שלפני בחירות, כאשר תרחישי איום שונים מוצגים בתקשורת ומגיעים לנאומי ראש הממשלה.
לפי התחקיר, הציטוט המקורי יוחס לוואחידי על ידי בלוגר הודי, משם עבר לחשבון ישראלי ששיפר את הניסוח האנגלי, והגיע לערוץ 14 כ"הודעה" איראנית. נתניהו ציטט אותו בנאום פומבי, מה שהעניק לו תוקף רשמי. בהמשך, הציטוט הגיע לחברי קונגרס רפובליקנים ולרשת "פוקס ניוז", שנאלצה לבסוף לתקן את הפרסום. לשכת ראש הממשלה לא הכחישה שמדובר בפייק ולא סיפקה מענה לשאלות בנוגע לאופן שבו מידע כוזב נכלל בנאום רשמי.
התחקיר בחן גם דיווחים נוספים וזיהה 15 סיפורי "פייק ניוז" מובהקים בחודש אחד, כאשר שמונה מהם הציגו דפוס חוזר של מקור ביטחוני עלום, תרחיש מאיים ללא נתונים להערכה, ולעיתים ללא הסתייגויות. מקרה בולט נוסף היה דיווח על "האצת שיקום חיל האוויר הסורי" ותרגיל של מטוסי סוחוי, בעוד שבפועל לסוריה היו כשירים רק מטוס אחד או שניים. גורמים בכירים בקהילת המודיעין ביטלו את הפרסומים הללו. התחקיר מעלה שאלות לגבי האחריות להפצת מידע מטעה, והשימוש הפוטנציאלי בנכסים ביטחוניים-מודיעיניים למטרות פוליטיות, במיוחד ערב בחירות.
