מחסור חמור בטייסים ובשעות טיסה: חיל האוויר האמריקאי מאבד כשירות קרבית
דו"ח חדש חושף כי טייסי קרב בחיל האוויר האמריקאי מבצעים כיום פחות מטיסה אחת בחודש, נתון הנמוך משמעותית מהנדרש לשמירה על כשירות מבצעית. זאת לעומת ממוצע של 5.5 טיסות בחודש בשנת 2023, שהיוו 60% מהרמה הנדרשת. חיל האוויר האמריקאי עצמו קובע כי טייס קרב זקוק ל-9 עד 10 טיסות בחודש כדי להיות מוכן ללחימה.
החוקר ג'ון פנאבל מהמכון למחקרי תעופה וחלל על שם מיטשל מציין כי המצב החמיר בשנתיים האחרונות, וכי חיל האוויר הפסיק לפרסם נתונים עדכניים בנושא. לפי הערכות לא רשמיות, מחסור הטייסים עומד על כ-2,400, לעומת 2,000 מוצהרים. בנוסף, הועברו מתקציב 2025 כספים שיועדו לכ-6,000 משרות בתחזוקת מטוסים, מה שמחריף את בעיות הכשירות.
הדוח משווה את המצב לטייסים הישראלים, שביצעו כ-20 טיסות בחודש במהלך מבצעים אמריקאיים ביוני 2025, והגיעו ל-25-30 שעות טיסה. הדבר מדגיש את הפער באימונים ובהיקף הפעילות, במיוחד לנוכח הדרישות המבצעיות הגוברות.
עוד עולה מהנתונים כי חיל האוויר האמריקאי מחזיק כיום בכ-325 מטוסים המיועדים למשימות קרביות, מתוך מלאי פעיל של 1,084 מטוסים. מספר זה מהווה כמחצית מכוח המטוסים שהפעיל חיל האוויר האמריקאי לבדו במלחמת המפרץ ב-1991. בעיית שעות הטיסה אינה חדשה, וגם בשנת 2017 טייסים רשמו בממוצע 17 שעות טיסה בחודש. תקציב 2027 מקצה מימון ל-1.1 מיליון שעות טיסה בלבד, רמה המוגדרת כמרבית הניתנת לביצוע.
