האם התפוח שעל שולחן החג שלנו בסכנה?
מחקר חדש בחן את השפעת שינויי האקלים על גידול תפוחים ב-13 מדינות מובילות בעולם, כולל סין, ארה"ב, טורקיה, הודו ויפן, במשך שישה עשורים. הממצאים מצביעים על כך שטמפרטורות גבוהות יותר ועלייה בכמות המשקעים קשורים לירידה בייצור התפוחים ברמה הגלובלית. עם זאת, ההשפעה משתנה בין מדינות, כאשר במדינות עם ייצור גבוה יותר, טכנולוגיות מתקדמות כמו מערכות השקיה ושיטות גידול מותאמות עשויות למתן את ההשפעות השליליות.
ד"ר יעל גרונוולד מהמכון הוולקני מסבירה כי עץ התפוח זקוק לקור חורפי כדי להיכנס לתרדמה ולצבור שעות קור הדרושות לפריחה תקינה. התחממות האקלים ומיעוט ימי קור בחורף פוגעים במנגנון זה ועלולים לגרום לפריחה מוקדמת או לפגיעה בפרחים. בישראל, לדוגמה, גידול תפוחים התאפשר בעבר בעמק החולה, אך כיום הוא מתבצע בעיקר בגליל העליון וברמת הגולן, מגובה של 600 מטר ומעלה.
גלי חום ממושכים ואירועי גשם קיצוניים מהווים אתגרים נוספים. חום קיצוני עלול לגרום ל"בישול" הפירות על העץ ולפגיעה ביבול, בעוד שגשמים עזים עלולים לגרום להצפת המטעים ולפגיעה בשורשים עקב מחסור בחמצן. שיטות גידול חדשות, כמו גידול דו-ממדי בשורות צרות וצפופות, דורשות הצללה באמצעות רשתות, מה שמצריך השקעה כספית משמעותית.
כדי להתמודד עם האתגרים, נבחנות אסטרטגיות כמו שימוש ברשתות הצללה, מערכות השקיה מדויקות, אמצעי קירור, ובחירה והשבחה של זנים עמידים יותר לתנאי אקלים משתנים. המכון הוולקני מפתח זנים הדורשים פחות שעות קור ויכולים לגדול באזורים חמים יותר. ישראל, כאחד האזורים החמים לגידול תפוחים, נמצאת בחזית המחקר בתחום זה, אך הידע עדיין בחיתוליו.
בישראל, כ-50% מהתפוחים מיובאים, לעיתים באיכות נמוכה יותר ובעלי טעם פחות טוב מתפוחים מקומיים. המחסור ביכולת ייצור מקומית מספקת עלול להוביל לעליית מחירים לצרכן או להתפשרות על איכות התוצרת.
