מתחת לרדאר: הלוחמים בצה"ל עם התפקיד שלא שמעתם עליו
יחידת ניסויים והבטחת איכות (נס"א) בצה"ל היא הגוף האחראי על בדיקת ציוד צבאי חדש וקיים, כדי להבטיח את אמינותו ויעילותו בשדה הקרב. בעוד שהצגת נשק ישראלי במצגות יחסי ציבור מציגה אותו ככלי מושלם, יחידת נס"א מוודאת שהטכנולוגיה תעמוד במבחן המציאות המבצעית, הכוללת תנאים קשים של אבק, חום וטלטלות.
ליחידה שלושה מוקדי ניסוי עיקריים: במרכז הארץ, בצפון ובבסיס 5050 המדברי, המרוחק כדי לאפשר פיצוצים של עשרות קילוגרמים של חומרי נפץ ללא פגיעה בסביבה אזרחית. בבסיס 5050 נערכים ניסויים כמו בדיקת רכב שטח קרבי חדש, ה"זימאג'", שפותח עם יכולת קליטת מארזים מוצנחים, ואף נבדק על ידי ירי גלגליו לוודא עמידות.
בנוסף, ענף "אש וקטלניות" ביחידה בוחן משגרים חדשים כמו ה-'ICLU', המותאם לשיגור סוגי תחמושת מגוונים. לפני כל שיגור, מבוצעות סימולציות "מונטה קרלו" להערכת אלפי תרחישים אפשריים, ונעשה שימוש במצלמות מהירות במיוחד (2,000 תמונות בשנייה) לניתוח מדויק של ביצועי הטיל.
אנשי נס"א, המכונים "הספקנים המקצועיים", אחראים לזהות כשלים פוטנציאליים בציוד. הם משלבים בדיקות הנדסיות עם שיתוף פעולה של לוחמים מהשטח, המספקים משוב חיוני. המציאות המבצעית הנוכחית מדגישה את חשיבות היחידה ביכולת להפוך אמצעים חדשניים למבצעיים במהירות, תוך הבנה שמחיר כשל במעבדה הוא נייר, אך מחיר כשל בשדה הקרב הוא חיים.
