דני אבדיה ייקח צעד לאחור? התחזיות בארה"ב לגבי פורטלנד
אתר "ספורטס אילוסטרייטד" פרסם ארבע תחזיות "נועזות" לגבי קבוצת פורטלנד טרייל בלייזרס, המתבססות על בניית הקבוצה החדשה תחת המאמן מייקה נורי, כאשר דני אבדיה ממלא תפקיד מרכזי בתמונה ההתקפית. התחזית הראשונה היא שפורטלנד תהיה בין עשר הקבוצות ההתקפיות הטובות ב-NBA, בין היתר בזכות שלושה שחקנים שיכולים לרשום ממוצע של 20 נקודות למשחק: אבדיה, ג'ה מוראנט ודמיאן לילארד. "לנורי יש בעיה טובה", נכתב, "הוא יכריח את היריבות לבחור את הרעל שלהן בכל ערב, וזה אמור לעזור להם לצבור הרבה ניצחונות".
התחזית השנייה היא ששלושת הכוכבים יחלקו את האחריות ההתקפית, אך לילארד צפוי לסיים כמלך הסלים של הקבוצה, מה שעשוי להביא את אבדיה, שהיה מלך הסלים בעונה שעברה, "לקחת צעד אחורה" מבחינת נטל הקליעה. בצד ההגנתי, לעומת זאת, התחזית פחות אופטימית: פורטלנד צפויה להיות בין עשר הקבוצות החלשות בליגה בהגנה, בין היתר בשל הקו האחורי הנמוך של מוראנט ולילארד. האחריות ההגנתית תוטל בעיקר על טומאני קמארה ודונובן קלינגן.
התחזית הרביעית היא שפורטלנד תסיים שוב באזור הפלייאין (מקום 7-10 במערב). למרות השינויים בסגל, הקבוצה רחוקה מלהיות מוצר מוגמר וצפויה לעקומת למידה שתפגע בה בטבלה. עם זאת, גם סיום בחמש האחרונות נראה לא סביר. "אם הם יצליחו להתאושש במהלך אמצע העונה, הם אמורים להיות מסוגלים להשיג מקום בפלייאין ואולי לנצח משחק או שניים שיובילו אותם לפלייאוף", סיכמו ב-SI.
