מדענים ישראלים: רמת הקרינה במטוסים תלויה בפעילות השמש
מחקר חדש של מדענים ישראלים מצא כי רמת הקרינה הקוסמית אליה נחשפים נוסעי מטוסים תלויה באופן משמעותי בפעילות השמש. ככל שפעילות השמש נמוכה יותר, כך יותר חלקיקים אנרגטיים מגיעים לאטמוספירה. את המחקר הובילו רוי יניב מהאוניברסיטה העברית ומרכז הרפואי "שיבא", פרופ' יואב יאיר מאוניברסיטת רייכמן ופרופ' קולין פרייס מאוניברסיטת תל אביב. המחקר פורסם בכתב העת Journal of Geophysical Research: Atmospheres.
החוקרים ניתחו נתונים משישה שיגורי בלונים בגובה רב, שנערכו בין אוקטובר 2014 לאוגוסט 2016 מבסיס הבלונים "וייז" שבמצפה רמון. חיישנים שהותקנו על הבלונים מדדו את רמת ההיראות והקרינה עד לגובה של כ-35 קילומטרים. עוצמת הקרינה עלתה ככל שהבלונים טסו גבוה יותר, והגיעה לשיא בגובה של כ-17-20 קילומטרים, ולאחר מכן החלה לרדת.
בגובה של כ-10 קילומטרים, הגובה האופייני לטיסות אזרחיות, עוצמת הקרינה שנמדדה הייתה כ-0.9-1.3 מיקרו-זיוורט לשעה. החוקרים זיהו קשר הפוך ברור לפעילות השמש: כאשר השמש פעילה פחות, היא פחות מגינה על מערכת השמש מפני קרניים קוסמיות גלקטיות, ולכן יותר חלקיקים כאלה מגיעים לכדור הארץ.
על פי החישובים, בתקופות של פעילות שמש מינימלית, רמת הקרינה בגובה טיסה יכולה להיות גבוהה בכ-40-60% בהשוואה לתקופות של פעילות שמש מקסימלית. החוקרים מדגישים כי נתון זה הוא תוצאה של אקסטרפולציה, ולא של השוואה ישירה בין מדידות בתנאי מינימום ומקסימום של פעילות השמש. בנוסף, החיישנים מדדו בעיקר את הרכיב האלקטרומגנטי של הקרינה, בעוד שהמינון הכולל כולל גם ניוטרונים, התורמים משמעותית להשפעה הכוללת.
התוצאות עשויות לסייע בהערכה מדויקת יותר של עומס הקרינה על צוותי אוויר ונוסעים, תוך התחשבות לא רק במסלול וגובה הטיסה, אלא גם בשלב מחזור השמש.
