"נשיא לבנון מחויב לפירוק חיזבאללה מנשקו ולסילוקה של איראן"

שגריר ארצות הברית לשעבר בלבנון, דיוויד הייל, הביע אופטימיות זהירה לגבי עתיד היחסים בין ישראל ללבנון, וציין כי נשיא לבנון, ג'וזף עון, הביע נכונות "ללכת עד הסוף" בפירוק חיזבאללה מנשקו ובהוצאת ההשפעה האיראנית מהמדינה. הייל, ששוחח עם עון בשבוע שעבר, אמר בריאיון לכאן חדשות כי עון, כאיש צבא מקצועי, רואה הזדמנות, בזכות פעולות צה"ל, לשים קץ לאתגור סמכות המדינה על ידי מיליציות.

לדברי הייל, עון מאמין כי יציבות לבנון תלויה בסילוק ההשפעה האיראנית וחיזבאללה כמיליציה עצמאית. הוא אף חולם על יחסים מלאים ומהירים יותר עם ישראל, מעבר למה שנקבע בהסכם המסגרת. הייל הדגיש כי עון אינו חושש ממלחמת אזרחים, וכי קריאות למרי אזרחי מצד חיזבאללה לא זכו להיענות משמעותית. הוא קרא לישראל לנצל את ההזדמנות ולסייע לצבא הלבנוני להשיב את השליטה על מדינתו.

השגריר לשעבר ציין כי לבנון של היום שונה מזו של העבר, אך הזהיר כי חזרה לאחור אפשרית אם לא יפעלו בחוכמה. הוא הביע תקווה כי ישראל תספק את ההזדמנויות הנדרשות לצבא הלבנוני כדי שיעמוד בסטנדרטים של פירוק חיזבאללה והשגת מונופול על נשק. הייל הוסיף כי פגישה בין עון להנהגה הישראלית עשויה להתרחש בעתיד, כחלק מכינון היחסים, אך הדבר ייקח זמן. בנוסף, הוא התייחס למאמצים הלבנוניים לאתר שרידים של ראשי קהילה יהודית שנרצחו בשנות ה-80, וציין כי המאמץ נמשך כחלק ממאמצי בניית אמון עם ישראל.