קפטן נבחרת אירלנד לשעבר: "היה טוב לראות את ישראל מתארחת בדבלין"
קני קנינגהאם, בלם ונבחרת אירלנד לשעבר, הביע צער על ההחלטה להעביר את משחק ליגת האומות בין אירלנד לישראל מחוץ לאירלנד. קנינגהאם, ששיחק בעבר נגד ישראל במוקדמות מונדיאל 2006, סבור כי המשחק היה צריך להתקיים בדבלין, כפי שתוכנן במקור.
המשחק הראשון בין הנבחרות יתקיים ב-27 בספטמבר בהונגריה, והמשחק השני, שהיה אמור להיות משחק הבית של אירלנד, יתקיים ב-4 באוקטובר בסרביה ללא קהל. ההתאחדות האירית נימקה את ההחלטה ב"אתגרים תפעוליים".
קנינגהאם טוען כי קיום המשחק בדבלין היה יכול לשדר מסר משמעותי של כבוד והבנה הדדית, גם על רקע המחלוקות הפוליטיות והסכסוך הישראלי-פלסטיני. "היה טוב לראות את נבחרת ישראל עולה לדשא באביבה, לשמוע את ההמנון הלאומי זוכה לכבוד", אמר, והוסיף כי מבחינה אנושית, יש הבנה בין העמים לגבי הסבל שעברו.
הוא הדגיש כי כבוד לנבחרת ישראל והמנון שלה אינו מהווה תמיכה במדיניות ממשלת ישראל, וכי האוהדים האיריים יכולים לכבד את מה שישראל עברה, כולל אירועי ה-7 באוקטובר. קנינגהאם ציין כי גם בתוך ישראל קיימות דעות מגוונות ביחס למלחמה ולממשלה, וכי ישראלים מסוימים עשויים לחלוק על עמדות הממשלה.
לדבריו, הרחקת המשחק מישראל אינה מקדמת פתרון לסכסוך. "אני לא חושב שמניעת משחק מהישראלים בדבלין, או אפילו ביטול המשחק, מקדמת שום דבר לכיוון חיובי", סיכם.
