הקרן הבינלאומית שגייסה כוכבים ישראלים כדי למצוא סטארט־אפים מבטיחים
קרן ההון סיכון האמריקאית המובילה, אנדריסן הורוביץ (a16z), המנהלת כ-100 מיליארד דולר, הגבירה משמעותית את פעילותה בישראל בחצי השנה האחרונה. הקרן, שהייתה משקיעה מוקדמת בחברות כמו אינסטגרם, ספייס אקס ופייסבוק, חיזקה את צוותה בישראל ובחו"ל, בין היתר על ידי גיוסו של אסף עזרא, מייסד גרנולייט שנמכרה לאינטל, לתפקיד שותף להשקעות בחברות סייבר ותשתיות AI בשלבים מוקדמים. בנוסף, הקרן הכפילה את רשת ה"סקאוטרים" המקומיים שלה, האחראים על איתור סטארט-אפים מבטיחים.
המהלך מגיע לאחר הצלחתה של אנדריסן הורוביץ בהובלת סבב הגיוס האחרון של חברת Wiz הישראלית, שנסחרה לפי שווי של 12 מיליארד דולר ונמכרה לגוגל ב-32 מיליארד דולר. הקרן מכרה את חלקה ב-Wiz בתשואה של פי 2.5 עד 3, אך קרנות קטנות יותר שהשקיעו בשלבים מוקדמים יותר רשמו תשואה גבוהה יותר. נראה כי הקרן שואפת למנוע "פספוס" של חברות ישראליות צעירות בעלות פוטנציאל גבוה.
אסף עזרא, המתגורר בניו יורק, הוא השותף הישראלי הראשון בקרן. הוא הקים את גרנולייט, שפיתחה מערכת לניהול תהליכי פיתוח בענן, ונמכרה לאינטל ב-650 מיליון דולר. עזרא ישקיע בחברות ישראליות בתחומי הסייבר, תשתיות דאטה ו-AI, וישתמש ברשת הקשרים שצבר בישראל. לצדו, גויסו גם יואב וילנר (מייסד Walnut), נועה זילברמן (ממייסדות Odo Security) וגיא ציפורי (לשעבר סמנכ"ל ב-Melio) כסקאוטרים.
הקרן מגדילה את פעילותה בישראל באיחור יחסי, לאחר שקרנות אמריקאיות אחרות כבר השקיעו בעשרות חברות ישראליות. אנדריסן הורוביץ משקיעה כעת גם בחברות כמו Pinecone, Limy, Neo Security ו-ARGU, וכן בחברות בעלות קשר ישראלי רופף כמו Deel ו-Flow.
