מה הקשר בין השכלה גבוהה ובין נישואים?
ד"ר מריאן תחאוכו, ראש המרכז למדיניות כלכלית של החברה הערבית במכון אהרן באוניברסיטת רייכמן, מסבירה את הקשר בין השכלה גבוהה לנשים ערביות בישראל לבין השתלבותן הכלכלית והחברתית, וכן את השפעתה על אפשרויות הנישואין.
תחאוכו מציינת כי שיעור הערבים באקדמיה עלה מכ-7% בשנות ה-90 ליותר מ-20% כיום. היא מדגישה כי השכלה גבוהה מעניקה לנשים ערביות חופש תנועה רב יותר ושחרור מסוים ממגבלות תרבותיות מסורתיות. בנוסף, האוניברסיטאות משמשות כמקום מפגש לצעירים וצעירות רווקים, ובכך מרחיבות את מעגל אפשרויות הנישואין. השכלה גבוהה תורמת גם לשוויון רב יותר בתוך המשפחה, כאשר אישה משכילה נתפסת כשותפה מלאה בקבלת החלטות.
מחקרים שערכה תחאוכו מראים כי סטודנטיות ובעלות תואר ראשון זוכות להתחתן עם גברים בעלי מעמד גבוה יותר, הן מבחינת השכלה והן מבחינה כלכלית. כלומר, הבחירה לרכוש השכלה גבוהה נובעת לא רק מסיכויי תעסוקה ושכר של האישה עצמה, אלא גם מהסיכוי לגדל את סיכוייה להינשא לגבר משכיל או עשיר. עם זאת, קיים פער משמעותי: על כל שלוש נשים משכילות יש רק גבר משכיל אחד, מה שמגביל את יכולתן של נשים למצות את הפוטנציאל שלהן בשוק העבודה, ומוביל לעיתים לכך שהן מסתפקות במשרה חלקית בשל האחריות הביתית.
למרות שיפור כלכלי ניכר בעשור האחרון, הכולל עלייה בתעסוקת נשים ערביות ועלייה בהכנסה לנפש, תחאוכו מצביעה על הידרדרות חברתית בשנים האחרונות, המושפעת בין היתר מהתגברות האלימות בחברה הערבית ומהתבטאויות עוינות מצד גורמים יהודיים לאחר ה-7 באוקטובר. היא מדגישה כי ללא טיפול בצד החברתי, יהיה קשה לקדם את השילוב הכלכלי של החברה הערבית.
תחאוכו מוסיפה כי השילוב הכלכלי של החברה הערבית הוא הכרחי לקידום הכלכלה הישראלית כולה, כפי שמעידים מחקרים של משרד האוצר ובנק ישראל. היא קוראת להשקעה בחינוך, שיפור לימודי עברית ומיומנויות עולם העבודה החדש. תחאוכו מציינת כי החברה הערבית משתלבת בהצלחה בתחומים מסוימים, כמו מערכת הבריאות, אך מדגישה את המהפכה שעוברות הנשים הערביות, אשר פורצות גבולות בחברה שמרנית ופטריארכלית.
