הפגישה הסודית עם נתניהו והתחזיות הקשות: זה מה שוינטר אמר לפני התמרון

תא"ל במילואים עופר וינטר, יו"ר מפלגת "עמך ישראל", חשף כי נפגש עם ראש הממשלה בנימין נתניהו זמן קצר לאחר 7 באוקטובר, בדירת מסתור וללא אישור מפקדיו. בפגישה ניסה וינטר לשכנע את נתניהו להעדיף מצור על רצועת עזה על פני כניסה קרקעית, והציג תרחישים קשים לפיהם "יהיו 15 אלף הרוגים" ו"אלפי חיילים ייחטפו", וכי "רבי-קומות יקרסו על פלוגות".

בכירים לשעבר טענו כי וינטר, שהיה אז תא"ל בשירות אך ללא תפקיד רשמי, הובא לנתניהו לצד דמויות נוספות שהסתייגו מהתוכנית הצבאית, כמו האלוף במילואים יצחק בריק. לטענתם, מטרת הפגישות הייתה לערער על עמדת הרמטכ"ל דאז הרצי הלוי. בכיר לשעבר אף טען כי דברי וינטר "הפחידו את נתניהו" וגרמו לו להתמהמה עם הכניסה הקרקעית, וכי הדבר יצר "דמורליזציה" בשבועות הראשונים למלחמה.

מטעמו של וינטר נמסר בתגובה כי הטענה שאמר שיהיו 15,000 הרוגים ושצה"ל אינו יכול לנצח היא "שקר מוחלט". הוא הבהיר כי הצעתו הייתה למלחמה "עוצמתית, קצרה וחכמה שמובילה להכרעה ולניצחון, ולא למערכה של שלוש שנים ללא הכרעה". נטען כי בסביבת צמרת צה"ל קשרו בין אי-קידומו של וינטר לבין התנהלותו בתחילת המלחמה, כולל אמירתו שכניסה לרצועה עלולה להיות "מלכודת מוות", אך וינטר הסביר כי התנגד לכניסה "עיוורת" ולא לתמרון באופן עקרוני.