עלי והצליחי: מכבי חיפה חוזרת לעוגן שלה כדי לעצור את הסחרור

הפסדה של מכבי חיפה 3:1 למכבי תל אביב בבלומפילד העלה את מפלס הלחץ במועדון, והוביל לביקורות על בנייה לא נכונה של הקבוצה, זרים שלא מתאימים ושחקנים ישראלים שאינם משפיעים. הקבוצה, שסיימה את העונה שעברה במקום החמישי, לא נחשבה מועמדת לאליפות גם העונה, למרות קיץ ללא מסגרת אירופית שאמור היה לאפשר הכנה טובה יותר. עד כה העונה, מכבי חיפה רשמה שלושה הפסדים ושני ניצחונות בגביע הטוטו, וניצחון והפסד בליגה. הערב תארח הקבוצה את הפועל פתח תקוה במשחק שמוגדר כחובה לנצח בו, על מנת להרגיע את המערכת.

בתוך המועדון, הביקורת לאחר ההפסד למכבי תל אביב התמקדה בהחלטות מקצועיות ובהרכב שנבחר. לצד אכזבה מיכולתם של שחקנים כמו יילה בטאיי, סילבה קאני, ירין לוי וקנג'י גורה, רבים לא הבינו מדוע מוחמד נותר מחוץ להרכב. מוחמד, שנכנס כמחליף במחצית, הפיח רוח חיים בקישור, שלט במרכז המגרש והציג יכולת טובה, למרות שהקבוצה ספגה שער נוסף.

מוחמד, בן ה-31, הוא אחד השחקנים הוותיקים בסגל, ובעברו זכה עם הקבוצה בשתי אליפויות והופיע בליגת האלופות. אחיו הצעיר, דיקסון מוחמד, צפוי לחתום בקרוב על חוזה בוגרים במועדון. מוחמד נחשב לאחד השחקנים היציבים והטובים בסגל, ובעונה זו, ללא מסגרות אירופיות, הוא צפוי להיות עוגן מרכזי בקישור. גורמים במועדון מאמינים שבעונה ממוקדת בליגה, הוא יוכל לחזור ליכולתו הגבוהה.

לקראת המשחק הערב נגד הפועל פתח תקוה, מאמן הקבוצה ברק בכר צפוי לערוך שינויים בהרכב, כאשר מקומו של מוחמד מובטח. אנדריאה נובאקוביץ' תורגל בחלק הקדמי, וייתכן שיאייד חלאיילי וסדריק דון יפתחו במקום בטאיי וגורה. ניצחון ביתי והצגת כדורגל טובה יוכלו להוציא את הקבוצה לדרך חדשה, בעוד הפסד או תיקו יחריפו את המשבר ויעלו שוב את השאלות לגבי עתידם של בכר והמנהל המקצועי ליאור רפאלוב.