لبناني שוחרר מישראל: "חודשיים וחצי של סבל, חשבתי שנהרגתי"

חוסיין עבדאללה מחמוד עיאש, בן 33 מלבנון, שב לביתו שבוע שעבר לאחר כחודשיים וחצי של היעדרות, במהלכם משפחתו חרדה לשלומו וחששה שנהרג או נחטף על ידי ישראל. עיאש סיפר כיצד נעצר באזור כפר תבנית שבדרום לבנון, לאחר שכוחות ישראלים ירו לעברו, כבלו אותו והשאירו אותו עם כיסוי עיניים במשך שלושה ימים, במהלכם הועבר בין מספר בתים ומקומות מבלי לדעת את מיקומו. לאחר מכן הועבר לישראל ונכלא, שם קיבל מספר במקום את שמו, עבר הליך של הפשטה וקיבל בגדי כלא, והושם בבידוד לפני שהועבר לתא משותף עם עצורים נוספים, ביניהם לבנונים, סורים ופלסטינים. לדבריו, החקירה התמקדה בזהותו, בעבודתו ובקשר אפשרי שלו לחזבאללה. עיאש תיאר את התקופה כקשה מבחינה נפשית, בעיקר בשל אי-הוודאות לגבי גורלו ומועד שחרורו, אך ציין כי לא סבל עינויים פיזיים. הוא תיאר את הרגע שבו קיבל את הבשורה על שחרורו כ"לידה מחדש" ואת חזרתו למשפחתו כרגע של אושר גדול.

משפחתו של עיאש, שאיבדה עמו קשר בתחילת מעצרו, חיה בחשש מתמיד במשך חודשיים וחצי, עד שקיבלה הודעה על שחרורו. דודתו, אילהם חמדאן, סיפרה כי בתחילה היה קושי לאמת את זהותו בשל שמו הנפוץ, אך לבסוף התברר כי אכן מדובר בו. שחרורו של עיאש התרחש ביום שישי, יחד עם עוד שני לבנונים ואזרחים סורים, והם הועברו לידי הצלב האדום. בכך עלה מספר המשוחררים ביממה האחרונה לחמישה, לאחר שביום חמישי שוחרר לבנוני נוסף. משרד ראש ממשלת ישראל אישר כי לא נמצאה כל הוכחה לקשר של החמישה לארגוני טרור או למעורבות בפעולות אלימות, ולכן לא היה בסיס להמשך החזקתם. לבנון מתייחסת לאזרחים שנלקחו על ידה כאל "חטופים" ולא כשבויי מלחמה, מכיוון שאין בידיה אזרחים ישראלים.

עיאש הביע תקווה כי כל העצורים הלבנונים ישוחררו בקרוב, וכי המצב בדרום לבנון יירגע. על פי הערכות, לפני שחרורם של הלבנונים האחרונים, היו 36 אזרחים לבנונים בידי ישראל, בעוד שישראל טענה כי היא מחזיקה ב-33. כ-21 מהם נעצרו לאחר הפסקת האש בנובמבר 2024.