ישראל חוששת מעסקת ארה"ב-איראן שתשאיר את תוכנית הגרעין
ישראל חוששת כי הלחץ הכלכלי המוגבר על איראן עלול להוביל את טהרן לפשרה עם ארצות הברית, שתשאיר את תוכנית הגרעין שלה ללא פגע. גורמים במערכת הביטחון הישראלית רואים בלחץ האמריקאי אפקטיבי, ומעריכים כי הוא מחריף את המשבר הפנימי באיראן. במקביל, שר הביטחון יואב גלנט הזהיר כי קשיים כלכליים וחשש מיציבות פנימית עלולים לדחוף את איראן לפעולות קיצוניות, והדגיש כי מתקפה איראנית על ישראל תגרור תגובה נרחבת שתפגע בתשתיות קריטיות.
בנוסף לאפשרות של הסלמה ישירה, בישראל חוששים מתרחיש שבו איראן תסכים להפסקת אש עם ארה"ב והקלה במתיחות סביב מיצרי הורמוז, אך תשמור על יכולות הגרעין שלה. תרחיש זה, המכונה "הסכנה הגדולה יותר", עלול להקשות על ישראל להשיג תמיכה בינלאומית לפעולות עתידיות נגד איראן, גם אם צה"ל יצטרך לפעול ללא לגיטימציה בינלאומית במקרה של איום קיומי.
גורמים ביטחוניים מציינים כי איראן מגבירה את הרטוריקה ואת הפעילות האזורית כדי לחזק את מעמדה מול המשבר הפנימי. נבחנת האפשרות כי פעולות צבאיות ישראליות בלבנון, במיוחד אם יגרמו לאבדות בקרב גורמים המזוהים עם איראן, עלולות לעורר תגובה ישירה נגד ישראל. עם זאת, מוערך כי קצינים איראנים לא נכחו במנהרות בעת המצור הישראלי, וכי נותרו שם כעשרה עד חמישה עשר לוחמים.
בצה"ל מדגישים את הצורך להגדיר "קווים אדומים" ברורים בנוגע להתקדמות הגרעין האיראני, כגון פיתוח טילים בליסטיים, הפעלת צנטריפוגות ועיבוד אורניום נוסף. ישראל שואפת להבטיח שסוגיות הביטחון שלה יישארו מרכזיות בכל משא ומתן עתידי בין ארה"ב לאיראן, וכי קווים אלו יוסכמו תחילה עם השותפים האמריקאים.
