מחקר: שדות מגנטיים חזקים סביב כוכבים עשויים לדכא התפרצויות פלזמה עוצמתיות
חוקרים מהטכניון בשיתוף פעולה עם עמיתים מאירופה הציגו עדות ניסיונית ראשונה לכך ששדות מגנטיים חזקים סביב כוכבים יכולים למנוע לחלוטין התפרצויות פלזמה עוצמתיות, המכונות פליטות מסה עטרתיות (CME). תופעה זו, הנפוצה בשמש, נדירה בכוכבים אחרים, והמחקר הנוכחי מסייע לפתור תעלומה אסטרופיזית ותיקה.
המחקר, שפורסם בכתב העת Physical Review Letters, שילב סימולציות אסטרופיזיות, ניסויי לייזר מתקדמים ומודלים תלת-ממדיים. במעבדה שוחזרו תנאים דמויי-כוכביים ונבחנו זרמי פלזמה תחת שדות מגנטיים בעוצמות שונות. הניסויים הראו כי בעוד שדות מגנטיים חלשים מאפשרים לפלזמה להתפשט בחופשיות, שדות חזקים יותר גורמים לאי-יציבות בזרמים, לפירוקם למבנים קטנים יותר ולבסוף לעצירתם המוחלטת.
הסימולציות הצביעו על כך שאי-יציבויות מגנטיות מסוג 'kink instabilities' הן המנגנון המונע מהפלזמה להימלט. תוצאות המעבדה תאמו תחזיות אסטרופיזיות והראו כי שדה מגנטי בעוצמה של כ-100 גאוס מספיק כדי לכלוא התפרצויות ולמנוע את פליטתן לחלל. המחקר נערך בהובלת מכון לייבניץ לאסטרופיזיקה בגרמניה, בהשתתפות פרופ' ז'וליאן פוקס מהטכניון ו-École Polytechnique בצרפת, ונתמך על ידי גופים אירופאיים ואמריקאיים.
